Dal porto di Berbera, nel Somaliland, è possibile scorgere la base militare degli Emirati Arabi Uniti solo salendo sulla gru più alta, che raggiunge i 75 metri. La struttura, gestita dalla società emiratina Dubai Ports World, rimane avvolta nel mistero: nessuno sa esattamente cosa accada dentro quelle mura. È una "zona ad accesso limitato", come spiega un lavoratore portuale. Eppure, le tre enormi gru che dominano la costa somala rappresentano molto più che una semplice espansione infrastrutturale: simboleggiano un profondo riarrangiamento degli equilibri geopolitici nel Corno d'Africa.
La regione, che si affaccia sull'ingresso meridionale del mar Rosso, si sta trasformando in uno dei principali teatri di competizione tra le potenze mondiali. Gli Emirati mantengono una presenza significativa lungo i 3.300 chilometri di costa somala, ma non sono soli. Stati Uniti, Cina, Turchia, Egitto e Arabia Saudita stanno tutti consolidando le loro posizioni militari nell'area, mentre il conflitto nel Golfo Persico intensifica la militarizzazione dell'intera regione. In nessun'altra parte del continente africano si concentra una tale densità di basi straniere.
Berbera, con il suo passato affascinante, incarna questa trasformazione. Per secoli, la città è stata un fulcro del commercio globale: le navi provenienti dal Medio Oriente, dall'India e da Roma arrivavano seguendo i monsoni, cariche di bestiame, incenso e mirra. Occupata successivamente da ottomani, egiziani e britannici, la città conserva ancora testimonianze di questa storia stratificata: una moschea turca del 1840, una sinagoga di inizio Novecento, edifici coloniali di stile indiano. Oggi, quella stessa posizione strategica attira gli investimenti e le ambizioni delle grandi potenze contemporanee.
L'importanza crescente dei porti del mar Rosso non è casuale. Infrastrutture portuali in acque profonde rappresentano risorse cruciali in un ordine mondiale in trasformazione. Gibuti, poco più a nord, è diventata quasi un'enclave internazionale: ospita simultaneamente basi americane e cinesi, oltre a installazioni di Giappone e Francia, tutte concentrate in pochi chilometri quadrati. Da Gibuti operano anche le missioni navali europee contro la pirateria e i traffici illeciti nel mar Rosso e nell'oceano Indiano. Nel frattempo, la Russia negozia con il Sudan per costruire una base navale a Port Sudan, sulla sponda occidentale del mar Rosso, allargando ulteriormente il raggio della competizione geopolitica.
Questo scenario rivela come gli spazi geografici rimangono protagonisti delle dinamiche internazionali. Il controllo dei porti, la vicinanza alle rotte commerciali globali e la capacità di proiettare potenza militare continuano a determinare gli assetti mondiali. Berbera non è soltanto una città portuale: è uno snodo dove si incontrano e si scontrano gli interessi di potenze lontane, trasformando lentamente il volto geopolitico dell'Africa orientale.
