La nazionale femminile di basket ha iniziato con una vittoria convincente il proprio percorso di qualificazione ai Mondiali che si terranno a Berlino nel prossimo settembre. Le azzurre hanno battuto Porto Rico per 78-41 nella prima giornata del torneo disputatosi sull'isola caraibica, imponendo subito il proprio gioco e lasciando poche speranze alle avversarie. Il controllo della partita è stato totale, tanto che già al termine della prima frazione il divario era abissale: 45-24 per l'Italia.
A guidare l'attacco della squadra allenata da Andrea Capobianco è stata Costanza Verona, autrice di 16 punti e trascinatore della formazione azzurra. Hanno contribuito significativamente al successo anche Sara Madera con 13 punti, Laura Spreafico con 11 e Cecilia Zandalasini con 10. Una prestazione corale quella delle italiane, dove più giocatrici hanno trovato il fondo della rete in doppia cifra, sintomo di equilibrio offensivo e varietà tattica.
A margine della vittoria, il commissario tecnico Capobianco ha elogiato l'atteggiamento delle sue ragazze durante la gara: "L'impegno che abbiamo portato in campo è stato straordinario. Nonostante gli allenamenti siano stati pochi, tutte le atlete hanno messo in pratica quello su cui avevamo lavorato", ha dichiarato il tecnico. Capobianco ha evidenziato come il punto di forza della performance sia stata la difesa: "Abbiamo annullato i giochi offensivi di Porto Rico, togliendo loro ogni certezza". L'allenatore ha anche ribadito la consapevolezza che il percorso è ancora lungo e che il vero lavoro inizia adesso.
Nel girone dell'Italia hanno giocato anche altre big della competizione. Gli Stati Uniti hanno travolto il Senegal con uno schiacciante 110-46, mentre la Spagna ha superato nettamente la Nuova Zelanda 99-50. Questi risultati delineano un quadro molto chiaro della forza relativa delle squadre in lizza.
Il calendario delle azzurre prosegue con ritmo serrato. Questa sera, alle 22 ora italiana, tocca alla Nuova Zelanda, l'avversaria che aveva perso pesantemente dalla Spagna. Dopo una giornata di riposo, sabato sera arriverà il big match contro gli Stati Uniti, sempre alle 22 italiane. Il girone si concluderà successivamente con la sfida di martedì 15 marzo alla Spagna e infine il 17 marzo contro il Senegal. Le azzurre hanno già dimostrato di poter competere a buon livello, ora l'obiettivo è continuare su questa strada.
