Un momento di terrore ha caratterizzato l'atterraggio del volo IX938 di Air India Express presso l'aeroporto internazionale di Phuket, in Thailandia. Il Boeing 737 MAX 8, proveniente da Hyderabad in India dopo un tragitto di circa tre ore, ha toccato il suolo mercoledì 11 marzo quando improvvisamente la ruota anteriore del carrello d'atterraggio si è staccata dal velivolo. La ruota è rotolata via dal muso dell'aereo nel corso delle procedure di atterraggio, un evento ripreso da diversi video che hanno rapidamente circolato sui social network, incluso il materiale condiviso dal giornalista Ashish su X.
L'impatto con la pista ha innescato una sequenza critica: privato della ruota anteriore, l'aereo ha rimbalzato ripetutamente prima di scivolare fuori pista, generando panico tra i 133 passeggeri e i 7 membri dell'equipaggio a bordo. Testimonianza diretta del caos arrivò dal viaggiatore Minal Ahuja, che riferì all'agenzia Associated Press come alcuni passeggeri siano stati letteralmente sollevati dai sedili dall'impatto dell'atterraggio pesante, ricadendo poi violentemente sui loro posti. Molti hanno gridato temendo il peggio durante quegli istanti concitati.
Nonostante la gravità dell'accaduto, non è stato registrato alcun ferito tra i passeggeri, inclusi i due neonati presenti a bordo. Un portavoce di Air India Express ha confermato l'incidente alle redazioni di The New Indian Express e The Times of India, sottolineando che l'equipaggio ha applicato correttamente tutti i protocolli di sicurezza standard, consentendo lo sgombero ordinato del velivolo. La società di gestione dell'aeroporto si è immediatamente mobilitata per garantire l'assistenza ai coinvolti e per mettere in sicurezza lo scalo, dato che la ruota distaccata rappresentava un potenziale pericolo per gli altri movimenti aerei previsti.
L'incident rappresenta il secondo episodio critico della famiglia 737 MAX, il modello che ha già affrontato controversie significative negli anni precedenti. Le autorità competenti hanno avviato le indagini per determinare le cause del cedimento del carrello anteriore e verificare se siano state riscontrate anomalie durante i controlli di manutenzione del velivolo.
