Una serata amara quella di Gigio Donnarumma al Etihad Stadium. Il portiere azzurro del Manchester City incassa tre reti nella sfida europea di Champions League contro il Real Madrid, con i Blancos che dimostrano ancora una volta di essere una squadra capace di colpi di scena importanti. Nonostante un periodo non esaltante in questa stagione, gli spagnoli hanno trovato la forza per espugnare il campo dei Citizens, complice anche una prestazione straordinaria di Valverde, autore di una tripletta che ha messo in ombra la difesa di Guardiola.
Il momento di maggiore tensione della partita arriva a inizio secondo tempo, attorno al 50° minuto, quando l'arbitro italiano Mariani assegna un rigore per contatto tra Donnarumma e Vinicius. L'estremo difensore ex Milan, frustrato dalla situazione generale della gara già compromessa, non accetta la decisione del fischietto e manifesta apertamente il suo disappunto. Il numero uno azzurro si rivolge direttamente a Mariani con un'esclamazione destinata a far discutere: «Perché fate i fenomeni?», ripetendo la frase con tono sempre più acceso. Quando riceve l'ammonizione, Donnarumma continua a protestare chiedendo chiarimenti sul motivo del cartellino giallo, affermando di non aver proferito parole scurrili.
Nonostante la tensione e la frustrazione, Donnarumma riesce a mantenere la concentrazione e compie un'intervento decisivo: pareggia il tiro di Vinicius dal dischetto, impedendo ulteriori danni alla già difficile situazione del City. Una parata che avrebbe potuto essere importante in una diversa cornice di partita, ma che resta soltanto una nota positiva in una serata complessivamente negativa per i Citizens.
La sconfitta pesante a domicilio complica notevolmente i piani di Guardiola in vista della gara di ritorno, che si disputerà al Bernabéu. Il Manchester City affronterà una montagna quasi impossibile da scalare, dovendo ribaltare un deficit di tre gol contro una squadra che, come al solito, sa come fare la differenza nelle competizioni europee. Per Donnarumma e compagni servirà un'impresa straordinaria per sperare nella qualificazione ai turni successivi.
