Le polemiche attorno alle metodologie tattiche dell'Arsenal non accennano a placarsi. John Obi Mikel, storico centrocampista nigeriano che ha militato nel Chelsea dal 2006 al 2017 conquistando una Champions League e un'Europa League, ha lanciato pesanti accuse contro i Gunners durante una discussione al podcast talkSPORT. Secondo l'ex calciatore, la squadra allenata da Mikel Arteta ricorrerebbe a pratiche scorrette sulle situazioni di gioco da fermo che sfuggirebbero anche al controllo del VAR e degli arbitri.

«Ostacolano il portiere e bloccano i difensori affinché non riescano a saltare», ha spiegato Mikel nel dettaglio, descrivendo quello che definirebbe come un vero e proprio sistema di inganni. L'accusa centrale è severa: «È illegale. L'Arsenal sta tentando di conquistare la Premier League utilizzando metodi scorretti». Ciò che più colpisce l'ex giocatore è l'apparente inefficacia dei controlli ufficiali, dato che nessun arbitro finora ha intervenuto seriamente su queste dinamiche.

Ma le critiche vanno oltre il singolo aspetto tattico. Mikel sottolinea come una squadra che ha investito quasi un miliardo di euro sul mercato dovrebbe esprimere un calcio di qualità superiore, non dipendere esclusivamente dai calci d'angolo. «Vincono giocando male», afferma senza giri di parole, evidenziando come talenti offensivi del calibro di Saka, Martinelli, Eze e Ødegaard rimangono sottoutilizzati a causa di questo schema di gioco. Secondo Mikel, i tifosi chiuderebbero un occhio su questa mancanza di spettacolo unicamente perché la classifica sorride ai Gunners.

Nel merito dei risultati, l'Arsenal mantiene una posizione di forza in Premier League con un margine di sette punti sul Manchester City al secondo posto, frutto anche di tre vittorie consecutive in campionato. In Europa, invece, la squadra londinese ha pareggiato 1-1 in trasferta contro il Bayer Leverkusen nell'andata degli ottavi di Champions League. Ironicamente, la rete che ha salvato gli uomini di Arteta dal ko è arrivata su rigore di Havertz, mentre il gol dello svantaggio è giunto proprio da un calcio d'angolo, quella pratica che continua a far discutere il mondo del calcio.

Le dichiarazioni di Mikel riaccendono il dibattito su quanto sia lecito spingersi in termini di creatività tattica. L'Arsenal continua a marciare verso l'obiettivo Premier League, lasciando dietro di sé il vuoto e le polemiche, mentre gli addetti ai lavori continuano a interrogarsi sulla linea sottile tra innovazione e scorrettezza.