La magia del Pacific ha illuminato le colline di Los Angeles nella notte dell'anteprima mondiale di Oceania, il film live action che trasforma il capolavoro animato Disney di otto anni fa in una produzione con attori in carne e ossa. La venue scelta non è casuale: l'Hollywood Bowl, storica arena all'aperto della California, ha offerto una cornice suggestiva con la Filarmonica di Los Angeles a eseguire dal vivo la celebre colonna sonora, mentre fuochi d'artificio accendevano il cielo notturno sui titoli finali. Un evento che ha rispecchiato l'ambizione progettuale di una major studio determinata a fare storia.

A guidare il cast figura Dwayne Johnson, tornato nel ruolo del semidio Maui già prestato al franchise animato come voce narrante, affiancato dalla giovane Catherine Laga'aia nel ruolo di Vaiana. Quest'ultima, raggiunta dai microfoni sul tappeto blu, ha sottolineato come la pellicola rappresenti una celebrazione autentica della cultura polinesiana e delle comunità del Pacifico, descrivendola come «figlia del capo villaggio» piuttosto che principessa tradizionale, incaricata di salvare il suo popolo spezzando un antico incantesimo. Johnson ha a sua volta rimarcato l'importanza culturale dell'opera: «Quello che stasera respiriamo è amore e passione per la nostra cultura polinesiana, diventata significativa per milioni di persone globalmente».

Dalla regia di Thomas Kail, che nel 2020 aveva diretto un precedente adattamento, il film mantiene praticamente intatti trama e brani musicali dell'originale animato del 2016, con la sola aggiunta della canzone inedita Along the Way. Dana Ledoux Miller, che ha scritto e diretto il seguito animato Oceania 2, ha collaborato alla sceneggiatura insieme a Jared Bush, autore premio Oscar per Zootropolis. Il pubblico in sala, composto da numerose famiglie con bambini, ha reagito con entusiasmo immediato, corendo battute e intonando le canzoni in sincrono con gli attori sullo schermo.

Dal palco, Kail ha evidenziato lo sforzo titanico dietro le quinte: 2.944 nomi compaiono nei titoli di coda, ogni professionista coinvolto nel progetto ha messo a disposizione il proprio sapere per rappresentare autenticamente la cultura delle isole del Pacifico. Lin-Manuel Miranda, compositore della celebre soundtrack, era presente insieme a Sarah Hicks, direttore d'orchestra della Filarmonica. Kail ha concluso con una riflessione sulla portata dell'impresa: «Questo film unisce così tante persone nel nostro Paese e nel mondo».