Durante i mesi estivi, milioni di italiani scelgono di accompagnare le loro vacanze con gli audiolibri. Secondo una ricerca di NielsenIQ condotta per Audible, la piattaforma Amazon leader nella distribuzione di contenuti audio, i motivi di questa preferenza sono chiari: il 58% degli ascoltatori apprezza la possibilità di "leggere" senza affaticare gli occhi, il 47% trova una valida alternativa alla noia dei lunghi viaggi, mentre il 45% vi ricorre per rilassarsi durante il riposo estivo.
A dominare le classifiche estive sono indiscutibilmente i thriller e i gialli. Il genere crime mantiene da anni il primo posto grazie al ritmo incalzante, ai continui colpi di scena e alla capacità di mantenere gli ascoltatori incollati alle cuffie per ore. Donato Carrisi emerge come l'indiscusso re dell'estate: lo scrittore figure sul podio delle preferenze da cinque anni a questa parte, con tre presenze consecutive dal 2022 al 2024. I suoi titoli di maggior successo sono L'uomo del labirinto, La casa senza ricordi, La casa delle luci e L'educazione delle farfalle, interpretati da voci come Alberto Angrisano e Angela Brusa.
Accanto a Carrisi brillano altre firme italiane del genere noir. Gianrico Carofiglio ha conquistato gli ascoltatori nel 2017 con L'estate fredda, cui ha prestato personalmente la voce, e torna in classifica nel 2025 con il nuovo romanzo Rancore. Cristina Cassar Scalia figura invece negli ascolti del 2022 con La carrozza della santa e nel 2025 con Delitto di benvenuto. Tra gli autori internazionali emergono Ken Follett con due presenze di rilievo (La colonna di fuoco nel 2018 e Il terzo gemello nel 2019), Joël Dicker con La scomparsa di Stephanie Mailer e Paula Hawkins con La ragazza del treno.
Oltre ai gialli, però, gli italiani in vacanza non rinunciano ai grandi romanzi e alle saghe familiari. Elena Ferrante ha rappresentato il fenomeno editoriale dell'estate 2016 con i due capitoli iniziali della saga dell'Amica geniale, portati magistralmente alla voce da Anna Bonaiuto. Negli anni seguenti hanno conquistato i lettori-ascoltatori Stefania Auci con L'inverno dei Leoni, Sandro Veronesi con Il colibrì, Veronica Raimo con Niente di vero e Roberta Recchia con Io che ti ho voluto così bene. Una prova che accanto al brivido del mistero, gli italiani ricercano negli audiolibri storie di profondità narrativa e complessità psicologica.
Nemmeno la narrativa internazionale rimane in ombra. Titoli come Cambiare l'acqua ai fiori di Valérie Perrin, Eleanor Oliphant sta benissimo di Gail Honeyman e L'ombra del vento di Carlos Ruiz Zafón continuano a figurare regolarmente nelle liste dei più ascoltati, confermando come l'audiolibro rappresenti ormai un formato consolidato e trasversale, capace di conquistare pubblici molto eterogenei durante i mesi di pausa dal lavoro.
