Continua a far discutere l'eliminazione del Belgio dai quarti di finale della Coppa del Mondo 2026, dove gli spagnoli hanno avuto la meglio grazie a una rete segnata all'88° minuto. Tuttavia, il momento cruciale della sfida risale a una ventina di minuti prima, quando il commissario tecnico Rudi Garcia ha dovuto ricorrere a un cambio forzato tra i pali: Thibaut Courtois ha accusato un infortunio e ha lasciato spazio a Senne Lammens, numero tre della squadra belga con appena tre presenze nel torneo.

L'ingresso del giovane portiere del Manchester United si è rivelato una scelta dalle conseguenze drammatiche. Quando Pau Cubarsí ha tirato da distanza, Lammens ha deviato la sfera in modo centrale, offrendo involontariamente a Mikel Merino la possibilità di insaccare il pallone a porta vuota. Un episodio che ha deciso la partita e che ha acceso un acceso dibattito sulla gestione tattica del tecnico belga.

Zlatan Ibrahimovic, interpellato dalla redazione di Fox Sports in qualità di opinionista, ha lanciato una requisitoria senza mezzi termini contro Garcia. Per lo svedese, la responsabilità della sconfitta ricade interamente sulla panchina: non tanto sull'errore del portiere quanto sulla precedente scelta di schierarlo al posto dell'alternativa disponibile. "Perché mettere in campo Lammels quando c'era Penders in panchina?" si è chiesto retoricamente Ibra. "Non puoi decidere chi far giocare soltanto in base al club di appartenenza. Penders è decisamente superiore dal punto di vista tecnico. È una vergogna, sia l'allenatore che il tecnico dei portieri dovrebbero assumersi la responsabilità di questa scelta".

Lo sfogo dell'ex numero 10 del Milan non rappresenta un'eccezione nelle sue valutazioni sulla selezione rossa ai Mondiali in questione. Nel corso della fase a gironi, dopo lo 0-0 contro l'Iran, aveva già ironizzato duramente sulle prestazioni di quella squadra, con battute sulla scarsa qualità dimostrata in entrambi i tempi di gioco.

Garcia intanto ha respinto le critiche, mantenendo ferma la propria posizione e affermando di non avere rimpianti. Secondo il tecnico francese, Courtois avrebbe desiderato restare in campo nonostante i problemi fisici riscontrati durante la partita, ma le sue condizioni non permettevano più di effettuare rimesse di qualità dal fondo.