La strategia di risanamento della Volkswagen ha subito una battuta d'arresto significativa durante l'assemblea del Consiglio di Sorveglianza tenutasi il 9 luglio a Wolfsburg. Il progetto presentato dall'amministratore delegato Oliver Blume è stato respinto da una maggioranza chiara dei consiglieri: dodici voti contrari su diciannove totali hanno bloccato la maxi ristrutturazione che il CEO intendeva avviare per riportare profittabilità nel primo costruttore automobilistico europeo.
La proposta in questione rappresentava un intervento radicale sull'assetto organizzativo del gruppo: prevedeva infatti tagli significativi alla forza lavoro, la possibile chiusura di alcuni impianti tedeschi e addirittura una potenziale scissione del marchio Volkswagen dal resto della galassia industriale che comprende marchi prestigiosi come Audi e Porsche. L'intenzione dichiarata era comprimere i costi operativi e concentrare le risorse sulle linee di business più redditizie in grado di generare margini superiori.
La sconfitta di Blume rivela i delicati equilibri di potere all'interno della governance volkswagheniana. I rappresentanti dei lavoratori controllano dieci dei diciannove seggi disponibili nel Consiglio di Sorveglianza e si sono opposti frontalmente al progetto. A questo si aggiunge il peso politico della Bassa Sassonia, che detiene una quota azionaria del venti percento e tradizionalmente sostiene le posizioni sindacali, creando una coalizione di fatto ostile alle ipotesi di ridimensionamento degli stabilimenti.
Dopo la votazione, Blume ha modificato il suo linguaggio pubblico. In un'intervista al quotidiano tedesco Bild ha suggerito l'esistenza di "soluzioni più intelligenti" rispetto alla chiusura degli impianti, ammorbidendo così il suo approccio iniziale. Ha però mantenuto fermo il principio fondamentale secondo cui l'efficientamento dei costi resta imprescindibile. "I nostri prodotti riscuotono apprezzamento dai clienti, ma la redditività rimane insufficiente", ha spiegato, evidenziando che l'ottimizzazione dovrà interessare trasversalmente tutte le funzioni aziendali.
Nel corso degli ultimi dodici mesi Volkswagen ha comunque conseguito risultati tangibili sul fronte della riduzione dei costi: gli stabilimenti tedeschi hanno registrato una contrazione media del venti percento delle spese operative. Blume ha definito questo risultato come rilevante, sebbene ancora inadeguato per affrontare con efficacia la competizione di un mercato automobilistico sempre più sfidante. La comunicazione ufficiale successiva alla riunione è rimasta vaga: il gruppo ha confermato l'intenzione di semplificare il portafoglio prodotti e concentrare gli investimenti nei segmenti a maggiore redditività, evitando però qualsiasi esplicito riferimento a ulteriori chiusure di siti produttivi.
