La crisi della memoria RAM non accennerà a diminuire nei prossimi anni. Se la comunità tecnologica sperava in un allentamento della pressione sulle scorte mondiali una volta conclusa la corsa costruttiva dei giganti dell'intelligenza artificiale verso nuovi data center, dovrà ricredersi. A gettare acqua fredda sulla speranza è Sanjay Mehrotra, amministratore delegato di Micron, uno dei tre colossi mondiali del settore insieme a Samsung e SK hynix. Secondo le sue valutazioni, la prossima generazione di veicoli a guida autonoma e sistemi robotici avrà bisogno di moduli di memoria dinamica fino a 300 gigabyte per singola unità, una quantità monstre destinata a mettere ulteriore pressione su un mercato già messo in ginocchio dalla domanda incessante dell'AI.

I numeri parlano da soli: negli ultimi dodici mesi le entrate di Micron hanno raggiunto 23,86 miliardi di dollari nel trimestre più recente, quasi triplicandosi rispetto al periodo identico dell'anno precedente, mentre gli utili si sono moltiplicati quasi per dieci. L'azienda, che ha recentemente dismesso il marchio Crucial per concentrare tutte le energie sulla transizione verso l'intelligenza artificiale, sta facendo affari d'oro attraverso contratti di fornitura con le principali realtà del settore AI globale, dedite alla costruzione delle infrastrutture necessarie per gestire i sistemi come ChatGPT, Gemini, Claude e Copilot.

Sarà il consumatore medio a pagare il prezzo più salato di questa dinamica. Il mercato dei personal computer e degli smartphone è già destinato a registrare contrazioni significative proprio a causa della scarsissima disponibilità di memoria, con inevitabili ripercussioni sui prezzi. Aggiornare o sostituire i propri dispositivi è ormai diventato un investimento proibitivo per molti, eppure le tre aziende dominanti del settore RAM hanno trovato altrove fonti di profitto ben più redditizie rispetto a soddisfare la domanda del mercato consumer tradizionale.

La situazione rappresenta un paradosso tipico delle transizioni tecnologiche radicali: mentre la società civile attende una democratizzazione della tecnologia, le risorse materiali e produttive si concentrano su applicazioni destinate ai settori professionali e industriali, creando un divario crescente tra chi può accedere alle innovazioni e chi rimane escluso. Nel breve termine, non c'è ragione di aspettarsi cambiamenti significativi in questa traiettoria di scarsità e rincaro generalizzato.