Un tragico incidente ha sconvolto l'aeroporto LaGuardia di New York nella serata di domenica intorno alle 23.40, quando un aeromobile della compagnia Air Canada si è schiantato contro un veicolo dei vigili del fuoco durante l'atterraggio. Il volo Jazz 646, operato da Jazz Aviation per conto di Air Canada Express e in arrivo da Montreal, stava completando le procedure di avvicinamento sulla pista 4 quando ha impattato il camion situato sulla superficie di manovra. Nello schianto hanno perso la vita il pilota e il copilota del velivolo. Il mezzo colpito apparteneva al corpo di sicurezza della Port Authority Police Department, che gestisce la protezione delle infrastrutture portuali di New York e New Jersey.
Le registrazioni audio della torre di controllo, diffuse successivamente dai media americani, offrono una testimonianza agghiacciante di quei secondi concitati. Si sente chiaramente la voce del controllore del traffico aereo mentre tenta disperatamente di impedire al camion di proseguire nella zona pericolosa. "Camion Uno, alt, alt, alt!" grida l'operatore, evidentemente consapevole dell'imminente pericolo. Immediatamente dopo l'urto, il controllore contatta l'equipaggio del velivolo con tono grave: "Jazz 646, ho visto che avete colpito il mezzo. Rimanete dove siete. So che non potete spostarvi. I soccorsi stanno convergendo sulla vostra posizione".
La conversazione prosegue con uno scambio fra il controllore e l'equipaggio di un altro aereo che si trovava nelle vicinanze e ha assistito alla scena. Un pilota della compagnia Frontier interviene nel canale radio: "Siamo già al corrente della situazione, ma sinceramente è stato terribile da osservare". Il controllore, visibilmente provato dall'accaduto, ammette le difficoltà operative: "Sì, ho cercato di contattarli. In quel momento stavamo gestendo un'altra emergenza e ho commesso un errore". Il pilota della Frontier tenta di rasserenarlo: "No, hai fatto tutto quello che era possibile fare".
L'incidente rappresenta un caso complesso di gestione del traffico aereo e delle operazioni a terra simultanee. Il mezzo dei vigili del fuoco si trovava sulla pista in seguito a una segnalazione di emergenza precedente che stava impegnando l'attenzione dei controllori. Questa sovrapposizione di situazioni critiche sembra aver contribuito a una catena di circostanze che ha portato al tragico esito. Le autorità americane competenti stanno conducendo un'inchiesta approfondita per chiarire le cause precise dell'accaduto e per determinare le eventuali responsabilità operative.
