Gennaro Gattuso ha blindato il gruppo azzurro a Coverciano con un messaggio carico di entusiasmo e responsabilità. A tre giorni dalla cruciale sfida di giovedì contro l'Irlanda del Nord, valida per la semifinale playoff verso i Mondiali 2026, il commissario tecnico ha voluto spazzare via ogni tentazione di alibi, sottolineando come il calendario sia quello che è e non rimanga tempo per recriminazioni. "Abbiamo lavorato sodo io e lo staff, ora dobbiamo concentrarci completamente sulla gara di Bergamo trasmettendo serenità e positività al gruppo", ha dichiarato Gattuso, allontanando deliberatamente riferimenti agli storici successi del passato.
Il ct ha difeso con convinzione le scelte di convocazione, consapevole delle critiche per l'assenza di alcuni giocatori di spessore. "Le decisioni sono state prese in piena buonafede", ha spiegato, riconoscendo il merito di chi è rimasto fuori come Bernardeschi, Fagioli, Zaniolo e Orsolini, ma ribadendo la fiducia assoluta nei calciatori chiamati. L'obiettivo dichiarato è costruire un'unità compatta in grado di centrare il traguardo della qualificazione ai Mondiali, ritenuto alla portata della squadra.
Dalla base di Coverciano sono arrivate anche notizie sulle condizioni fisiche del gruppo. Scamacca e Bastoni sono alle prese con problemi muscolari agli adduttori, mentre Tonali svolgerà un allenamento scarico per precauzione. Mancini accusa un affaticamento ritenuto però non preoccupante, e Calafiori, pur avendo avvertito un leggero fastidio nella giornata precedente, dovrebbe essere disponibile per la sfida. Diverso il caso di Chiesa, il quale si è presentato in ritiro ma con problematiche fisiche tali da portare al consenso comune di non fargli disputa la partita.
Gattuso ha concluso il suo intervento con una dichiarazione carica di emozione: "Per l'impegno dimostrato e il lavoro profuso, tutti noi meritiamo una gioia". Un appello all'unità del gruppo e una promessa di dare il massimo giovedì sera per raggiungere l'obiettivo che rappresenterebbe un traguardo storico per l'intera Nazionale.
