Archiviata una lunga attesa di tre decenni e mezzo, la Fiorentina torna a sollevare il trofeo del celebre Torneo di Viareggio. La squadra gigliata ha superato il Rijeka con un perentorio 4-1 nella finale disputata sullo stadio dei Pini, grazie soprattutto a una rimonta impressionante durante i tempi supplementari. Un risultato che consente ai viola di interrompere un'astinenza dal successo in questa competizione che risaliva al lontano 1992, quando under e giovani talenti della Fiorentina prevalevano sulla Roma con il punteggio di 3-2.
La partita ha raccontato una storia di sofferenza iniziale seguita da controllo totale. Nella prima frazione, Croci porta in vantaggio i toscani al 17esimo minuto. Il Rijeka però non si arrende e trova il pareggio nella ripresa grazie a Grulovic. Proprio quando la gara sembrava potesse finire in parità, arrivano i supplementari che regalano una festa viola. Croci realizza una doppietta nel primo extratime, segnando al terzo e al decimo minuto, mentre il sigillo finale arriva dal dischetto con Cianciulli nel secondo tempo supplementare. Poco prima, l'espulsione di Jaiteh per fallo aveva ulteriormente indirizzato la partita.
Per la Fiorentina si tratta della 19esima finale disputata nella storia del torneo viareggino. Questo successo rappresenta il terzo trofeo nella bacheca gigliata in questa competizione, la cui conquista di maggior prestigio rimane quella del 1992, avvenuta sotto il presidente Mario Cecchi Gori, scomparso anni fa. Per il Rijeka, invece, la finale di Viareggio rappresenta un traguardo mai raggiunto prima, sebbene il club croato avesse partecipato a una finale della Coppa Carnevale nel lontano 1970, quando però subì una sconfitta contro il Partizan nella disputa per il terzo posto.
La strada verso l'atto conclusivo ha messo in evidenza il valore delle contendenti. Nel turno precedente, la Fiorentina aveva eliminato il One Touch con una netta vittoria per 2-0. Il Rijeka, dal canto suo, ha dimostrato grande efficienza superando il Sassuolo con un perentorio 3-0. A sorpresa, proprio il Sassuolo, vittorioso nelle ultime sette edizioni consecutive della manifestazione, viene clamorosamente fermato dagli ospiti croati. Va ricordato che lo scorso anno i viola avevano fallito il bersaglio, arrendendosi in finale al Genoa per 1-0, con i liguri poi eliminati agli ottavi dalla Pistoiese.
