Gino Paoli ci ha lasciati oggi. A vegliare sui suoi ultimi istanti era Paola Penzo, la donna che lo accompagna da oltre mezzo secolo e che ha scelto di stare al suo fianco lungo tutto il percorso della sua esistenza. Originaria di Modena, Penzo non è stata soltanto moglie del grande cantautore, ma anche collaboratrice artistica, contribuendo alla creazione di alcune delle sue composizioni musicali nel corso degli anni.

La loro storia affonda le radici negli anni Settanta, quando i due si conobbero e iniziarono a condividere una vita insieme. Dal loro sodalizio è scaturita una famiglia allargata: oltre ai tre figli avuti insieme - Nicolò nel 1980, Tommaso nel 1992 e Francesco nel 2000 - hanno convissuto con i figli che Paoli aveva generato da relazioni precedenti, in particolare con l'attrice Stefania Sandrelli e con Anna Fabbri. La loro unione matrimoniale, ufficializzata nel 1991, è stata caratterizzata da una solidità rara.

Nel 2022, lo stesso Paoli aveva rivelato pubblicamente la profondità del suo sentimento verso Penzo, manifestando riconoscenza verso colei che definiva il suo "grande amore". Con tono franco, aveva dichiarato: "Mia moglie Paola ha 'ammazzato' tutte le altre: stiamo insieme da 50 anni, il mio grande amore è lei". Non si era risparmiato nell'elogio, ammettendo che senza di lei probabilmente non sarebbe arrivato fino a quel momento.

Paola Penzo ha saputo gestire con notevole discrezione anche le relazioni sentimentali del marito, segnatamente l'amicizia duratura con Ornella Vanoni, che rimase significativa fino alla fine. Proprio Penzo è stata colei che, nella mattina del 22 novembre 2025, ha dovuto comunicare a Paoli la morte della celebre cantante, avvenuta durante la notte precedente mentre il cantautore dormiva. "Doveva venire a trovarci tra qualche giorno", aveva raccontato con dolore, testimoniando così la vicinanza affettiva che ancora li legava.

La figura di Paola Penzo rimane quella di una donna che ha scelto di rimanere fuori dai riflettori, preferendo un ruolo di sostegno quotidiano e discreto. Eppure è stata colei che ha retto le fila della vita familiare e sentimentale di uno dei più importanti cantautori della musica italiana, stando al suo fianco con dedizione fino al termine del suo percorso terreno.