Una carriera nel late-night show americano si trasforma in un'avventura nella Terra di Mezzo. Stephen Colbert, volto storico di The Late Show sulla Cbs, è pronto a dire addio agli studi televisivi per inseguire un progetto che lo ha affascinato da sempre: un nuovo lungometraggio tratto dall'universo di J.R.R. Tolkien. L'annuncio ufficiale è arrivato attraverso un video condiviso sui social media da Peter Jackson, il leggendario regista della trilogia originale, insieme allo stesso Colbert. Il film, ancora in fase di sviluppo, porterà il titolo di The Lord of the Rings: Shadow of the Past e rappresenta il frutto della passione decennale del conduttore per l'opera letteraria.

Colbert e suo figlio Peter, anch'egli sceneggiatore professionista, hanno elaborato il progetto concentrandosi su una porzione fondamentale dei romanzi sino ad ora non adattata cinematograficamente: i sei capitoli iniziali de La Compagnia dell'Anello, che coprono gli episodi da In tre si è in compagnia fino a Nebbia sui Tumulilande. Durante il video, Colbert ha spiegato come questa sequenza narrative potesse trasformarsi in una storia autonoma e coerente, mantenendo fedeltà sia ai testi originali che all'estetica cinematografica già consolidata da Jackson. Lo sviluppo della sceneggiatura coinvolge Philippa Boyens, sceneggiatrice di comprovata esperienza nel franchise.

La strada verso questo progetto non è stata breve. Colbert ha rivelato che ci sono voluti anni prima di trovare il coraggio di contattare Jackson direttamente. Una volta sottoposto il concept, circa due anni fa, il regista ha accolto con entusiasmo l'idea, dando il via a una collaborazione che ha successivamente ricevuto l'approvazione unanime dei vertici di New Line Cinema e Warner Brothers, rispettivamente Richard Brener e la coppia composta da Pam Abdy e Mike DeLuca.

Un elemento di ironia non è sfuggito nemmeno ai diretti interessati: la cancellazione del The Late Show, ufficialmente motivata come scelta finanziaria dalla Cbs ma da molti osservatori collegata alle satire politiche rivolte a Donald Trump dal conduttore, ha liberato il calendario di Colbert esattamente nel momento necessario. Lo stesso presentatore ha scherzato sottolineando come la chiusura del programma televisivo, prevista per l'estate, gli consenta finalmente di dedicarsi completamente alla scrittura e alla realizzazione cinematografica senza compromessi tra i due impegni.

Questo nuovo capitolo della saga tolkieniana si inserisce in un panorama di espansione dell'universo de Il Signore degli Anelli. Il film già in pre-produzione, The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, diretto e interpretato da Andy Serkis, è atteso nelle sale nel 2027 e rappresenterà un ulteriore capitolo dell'ambizioso piano di sviluppo del franchise da parte dello studio.