Alla Manifattura Tabacchi di Firenze è stato da poco inaugurato MOTEL, un nuovo spazio eventi che riqualifica l'edificio B3, situato al centro dell'ex polo produttivo attualmente in fase di rigenerazione. La struttura, destinata nel prossimo futuro a trasformarsi in una struttura alberghiera, apre ora le sue porte in forma temporanea mettendo a disposizione oltre 3.000 metri quadri per manifestazioni di varia natura. La location si trova in prossimità della futura fermata della linea tramviaria 4 Leopolda-Piagge, elemento strategico per l'accessibilità della zona.
L'ambizioso progetto di riconversione vede coinvolto l'architetto Luca Baldini, che dal 2005 guida insieme al fratello Marco lo studio multidisciplinare q-bic, impegnato ormai da tempo nella rigenerazione complessiva del sito fiorentino. L'aspetto architettonico che caratterizza MOTEL è stato deliberatamente concepito seguendo l'immagine delle grandi cattedrali storiche europee. Baldini ha descritto gli ambienti come una "cattedrale laica dedicata al lavoro", sfruttando le proporzioni monumentali dell'edificio originario e le sue caratteristiche strutturali intrinseche.
La trasformazione dello spazio ha comportato il recupero architettonico intelligente degli elementi originali della manifattura storica. Gli infissi originari della fabbrica sono stati sapientemente riutilizzati, trasformandosi in pareti mobili e pannelli multimediali che fungono da supporti espositivi, quasi a richiamare i paramenti di una vera cattedrale. L'utilizzo di neon sottolinea ulteriormente la divisione interna in navate, riprendendo il linguaggio architettonico sacro. Il resto dello spazio rimane volutamente libero e flessibile, per adattarsi a qualsiasi tipo di evento o iniziativa.
Lo spazio affittabile si compone di oltre 1.500 metri quadri di superfici interne dedicate agli eventi, 500 metri quadri di giardini e terrazze esterne, e ulteriori 900 metri quadri costituiti dal Caveau, l'archivio storico e materiale dell'antica struttura manifatturiera. Questa varietà di ambienti consente di ospitare iniziative di diverse scale e caratteristiche, dal corporate event alle manifestazioni culturali, dalle esposizioni alle celebrazioni private. MOTEL rappresenta quindi un importante tassello nella strategia di rigenerazione urbana della Manifattura Tabacchi, uno dei progetti più significativi di trasformazione di aree industriali dismesse nel panorama fiorentino contemporaneo.
