La strada è tracciata e la decisione è ormai irrevocabile negli uffici di Trigoria: Donyell Malen continuerà a vestire la maglia della Roma anche nella prossima stagione. Il club capitolino ha definito il riscatto con l'Aston Villa per una cifra pari a 25 milioni di euro, che si aggiungeranno ai 2 milioni già versati per il prestito semestrale concluso poco fa. Sebbene tecnicamente il riscatto sarebbe scattato automaticamente in caso di qualificazione alle coppe europee, Ryan Friedkin ha scelto di non attendere l'ufficialità del piazzamento tra le prime sei della Serie A: la proprietà americana ha già dato l'ok alla dirigenza, convinta dal rendimento e dalle potenzialità del talento olandese.

A pagare il prezzo di questa permanenza sarà il settore degli esterni offensivi e dei trequartisti. Stephan El Shaarawy e Paulo Dybala termineranno il loro rapporto con la Roma il 30 giugno con la naturale scadenza contrattuale, mentre Lorenzo Pellegrini si avvia verso la medesima conclusione a meno di colpi di scena nei prossimi mesi. Il risparmio complessivo derivante dagli stipendi lordi di questi tre giocatori, relativo a una stagione intera, basterà per coprire interamente l'investimento su Malen. A questi addii si aggiungeranno probabilmente quelli di Zaragoza, che non sarà riscattato nemmeno in caso di accesso alle competizioni europee, e Venturino, il cui futuro rimane in bilico nonostante una valutazione teorica di 7 milioni.

Fra luglio e agosto il direttore sportivo Massara avrà il compito di ricostituire una batteria offensiva da zero. La strategia prevede di sfruttare il mercato dei calciatori svincolati, ma anche di piazzare colpi mirati seguendo la visione della proprietà Friedkin, che negli ultimi diciotto mesi ha investito oltre 200 milioni di euro su giocatori con meno di 24 anni. Si tratta di una politica orientata al futuro, capace di coniugare prospettive di crescita economica con la costruzione di un progetto tecnico a lungo termine.

Intanto, le prestazioni di Malen continuano a parlare da sole. Questa sera l'esterno offensivo affronterà la Norvegia con la Nazionale olandese in un'amichevole internazionale, forte di un bottino personale che conta 7 reti in Serie A più un gol aggiunto in Europa. Nelle statistiche continentali, l'ex giocatore della Juventus primeggia per una metrica particolarmente significativa: possiede il maggior numero medio di tiri da dentro l'area in tutti i principali campionati europei. Con 38 conclusioni tentate nei sedici metri finali, Malen registra una media di 3,8 per gara, superando nettamente il secondo classificato Harry Kane, fermo a 3,7. Nel frattempo, la classifica marcatori di Serie A rimane sorprendentemente povera di grandi goleador: Lautaro Martinez guida ancora con 14 reti nonostante sia assente da oltre un mese per un infortunio muscolare.