Una serata di fuoco per Bam Adebayo trasforma la sfida tra Miami Heat e Washington Wizards in una pagina indimenticabile della storia cestistica. Il centro degli Heat ha fatto registrare il secondo miglior punteggio individuale mai realizzato in una partita NBA, segnando ben 83 punti nella vittoria 150-129 dei suoi compagni. Una prestazione monstre che proietta il 28enne nella ristretta élite dei giganti del passato, scalzando l'81 punti con cui Kobe Bryant aveva travolto i Toronto Raptors nel lontano 2006, e cedendo il passo solo ai mitici 100 punti di Wilt Chamberlain realizzati con i Philadelphia Warriors nel 1962.
La partita è stata una vera e propria mostra di Adebayo, che ha dominato fin dalle battute iniziali della gara. Al termine del primo tempo, il lungo di Miami aveva già messo a segno 43 punti, superando il precedente massimale personale di 41 realizzato cinque anni prima contro i Brooklyn Nets. Ma il meglio doveva ancora venire: nella frazione conclusiva, Adebayo ha continuato a bombardare il canestro con una precisione impressionante, sigillando definitivamente il match con due liberi supplementari a pochi secondi dal termine. Un dato su tutti rende l'idea della sua straordinaria efficienza: 36 canestri su 43 tentativi dai tiri liberi, un record assoluto per la lega insieme al totale stesso di conversioni dalla lunetta.
Nella cornice di una serata ricca di emozioni per il basket professionistico statunitense, gli occhi degli appassionati si sono accesi anche sulla sfida tra San Antonio Spurs e Boston Celtics. I texani hanno avuto la meglio sui campioni in carica con il punteggio di 125-116, grazie a una prova autoritaria di Victor Wembanyama, autore di 39 punti. Lo scontro tra le due migliori difese delle rispettive conference ha messo in luce il potenziale di entrambe le squadre, alimentando i rumors su una possibile riedizione delle Finals. Insieme al fenomeno francese, si sono distinti De'Aaron Fox con 25 punti, Stephon Castle (18) e Devin Vassell (14). Non bastano a Boston i 34 punti di Derrick White e i 24 di Jayson Tatum, mentre Ron Harper Jr. aggiunge 22 dai reserves.
La corsa al vertice della Western Conference accende i riflettori sulla lotta serratissima per il terzo posto. Houston Rockets e Los Angeles Lakers hanno entrambi conquistato preziosi successi che mantengono vive le loro ambizioni di playoff da protagonisti. I Rockets hanno liquidato senza particolari difficoltà i Toronto Raptors davanti al pubblico amico (113-99), con Kevin Durant in grande spolvero a quota 29 punti e Amen Thompson che ha contribuito con 23. I Los Angeles Lakers, invece, hanno prevalso sui Minnesota Timberwolves per 120-106 grazie alla brillante prestazione di Luka Doncic, autore di una tripla doppia da 31 punti, 11 rimbalzi e 11 assist, supportato dai 31 punti di Austin Reaves. Attualmente, le quattro formazioni rimangono appaiate in un equilibrio precario: Rockets e Lakers condividono 40 vittorie, con i Raptors però fermi a 25 sconfitte, lo stesso record dei Timberwolves nel loro girone.
