La corsa all'Oscar 2026 per il miglior film si profila come uno scontro affascinante tra due titoli che condividono una matrice ideologica comune: entrambi critici nei confronti della politica trumpiana, entrambi nati dalle scuderie della Warner Bros. Una dinamica che lascia intendere come, indipendentemente da quale pellicola solleverà la statuetta dorata, il verdetto accademico sarà comunque un segnale politico marcato.

Da una parte troviamo Sinners, l'ambizioso progetto diretto da Ryan Coogler con protagonista Michael B. Jordan. Si tratta di un'opera dai tratti horror-fantasy che racconta un'epopea dal taglio completamente afroamericano, imperniata su creature vampiresche nel contesto del Delta del Mississippi. La pellicola ha dimostrato una forza commerciale notevole, incassando 370 milioni di dollari a livello mondiale, di cui 280 negli Stati Uniti, con un weekend d'apertura eccezionale attorno ai 50 milioni. Il budget investito è stato di circa 100 milioni di dollari. Se dovesse vincere, sarebbe un momento storico: il primo film horror a ricevere la nomination massima dell'Academy (Il silenzio degli innocenti, per chiarezza, è classificato come thriller). L'opera affonda le radici nella storia dell'oppressione razziale e nella ricerca di riscatto della comunità nera, combinando elementi pulp con un'atmosfera narrativa che ha saputo attrarre un vasto pubblico.

Sull'altro versante si erge Una battaglia dopo l'altra, il progetto firmato da Paul Thomas Anderson. Questo film art house ha adottato un linguaggio più elaborato e sofisticato per criticare le politiche migratorie e razziste dell'attuale amministrazione. Tuttavia, commercialmente ha faticato: negli Stati Uniti ha raggiunto i 70 milioni di dollari, una cifra che equivale pressoché a quanto Sinners ha incassato nel solo primo fine settimana. Per molti addetti ai lavori americani, la pellicola di Anderson non ha trovato il suo pubblico di massa.

Ciò che rende la contesa ancora più intrigante è lo scenario industriale che fa da sfondo. La Warner Bros, la casa che ha prodotto entrambi i film, è stata appena acquisita dalla Paramount. David Ellison, il nuovo proprietario, difficilmente continuerà a finanziare progetti così apertamente orientati contro il fronte repubblicano. La vittoria dell'Oscar, da qualunque parte arrivi, rappresenterà dunque gli ultimi fuochi di un'epoca hollywoodiana. Il dato paradossale è che, con zero titoli già candidati prima dell'inizio della stagione, la Paramount parte svantaggiata nella competizione principale rispetto a competitor come Netflix, la 20th Century Fox, Apple TV e Neon.

Il significato di questa sfida trascende la semplice competizione cinematografica. Indipendentemente dal nome che verrà letto sul palco, il messaggio sarà univoco: nella Hollywood del 2026, le narrazioni critiche verso le politiche di destra trovano ancora spazi di legittimità e consenso presso l'élite accademica. Un ultimo epitaffio per un certo tipo di industria culturale, mentre nuove forze industriali si apprestano a guidare il settore verso direzioni ancora incerte.