Amazon ha deciso di puntare nuovamente sul mercato della robotica domestica annunciando l'acquisizione di Fauna Robotics, la startup di New York che ha sviluppato Sprout, un automa rivoluzionario pensato per gli ambienti familiari. La notizia arriva a pochi mesi dalla presentazione ufficiale del dispositivo, avvenuta alla fine di gennaio, confermando che il progetto ha attirato l'interesse del colosso di Seattle. Un portavoce dell'azienda ha validato l'accordo, sebbene i dettagli economici della transazione rimangono riservati.
Sproot si distingue nel panorama della robotica domestica per caratteristiche molto specifiche: misura poco più di un metro di altezza, pesa meno di 23 chilogrammi e, soprattutto, è stato progettato completamente privo di punti di compressione e articolazioni potenzialmente pericolose. Questa architettura lo rende ideale per ambienti dove vivono bambini, eliminando i rischi legati a schiacciamenti o ferite accidentali. Non si tratta di un robot umanoide sofisticato ma piuttosto di un compagno domestico con funzionalità dedicate alla convivenza sicura con i nuclei familiari.
Con questa acquisizione, i 50 dipendenti del team Fauna Robotics confluiranno nella divisione Personal Robotics Group di Amazon, insieme ai cofondatori Rob Cochran e Josh Merel. Fauna manterrà la propria identità come entità indipendente, operando ufficialmente come "Fauna, an Amazon company". La startup aveva precedentemente raccolto finanziamenti per una cifra superiore ai 30 milioni di dollari da investitori di rilievo come Kleiner Perkins, Quiet Capital e Lux Capital.
Questa mossa rappresenta il secondo tentativo di Amazon nel settore della robotica domestica di nuova generazione. Nel 2021, l'azienda aveva lanciato Astro, un dispositivo ispirato all'estetica della fantascienza retrò che non ha però conseguito il successo commerciale sperato, oltre a suscitare preoccupazioni significative riguardo alla privacy degli utenti. Con Sprout, Amazon sembra voler adottare una strategia diversa, focalizzandosi su un design più minimalista e una proposta di valore centrata sulla sicurezza domestica piuttosto che sull'automazione complessa. Le lezioni apprese dal passato potrebbero rivelarsi cruciali per il posizionamento di questo nuovo progetto nel mercato dei robot per uso domestico.
