Rio de Janeiro continua a celebrare la memoria di Pelé con gesti significativi. L'assemblea legislativa dello stato ha approvato la ridenominazione della stazione Maracana della metropolitana, che da ora in poi porterà il nome di 'Estacao Rei Pelé' in onore del fuoriclasse brasiliano Edson Arantes do Nascimento, deceduto il 29 novembre 2022 all'età di 82 anni. La decisione, proposta dal deputato Rosenverg Reis, riguarda uno dei principali hub di trasporto della capitale fluminense, frequentato quotidianamente da migliaia di pendolari e visitatori.
La stazione sorge a pochi passi dallo stadio Mário Filho, meglio conosciuto come Maracana, il tempio del calcio mondiale dove Pelé ha scritto alcune delle sue pagine più gloriose. Non è la prima volta che le istituzioni carioca rendono omaggio al leggendario attaccante del Santos: lo scorso anno, il municipio aveva già intitolato al 'Rei Pelé' la via che separa il capolinea della metro dall'ingresso dello stadio, creando così un percorso simbolico interamente dedicato alla sua memoria.
Il Maracana rappresenta un luogo carico di significato nella straordinaria carriera di Pelé. Fu proprio in questo impianto che, il 19 novembre 1969, segnò il suo millesimo gol, un traguardo monumentale che consolidò il mito del numero 10 brasiliano. Ma la storia che lega indissolubilmente il fuoriclasse allo stadio risale ancora più indietro, al marzo 1967, quando una sua giocata di rara eleganza ispirò l'espressione 'gol de placa', letteralmente 'gol da incorniciare'. La targa commemorativa affissa al Maracana per celebrare quella rete divenne talmente iconica da trasformarsi in un termine del gergo calcistico brasiliano, usato ancora oggi per designare le reti di straordinaria bellezza tecnica e stilistica.
Con questi due riconoscimenti ravvicinati, Rio de Janeiro intende preservare l'eredità di uno dei più grandi atleti della storia dello sport mondiale, un uomo che ha elevato il calcio a forma d'arte e ha portato il Brasile sul tetto del mondo.
