Le autorità keniane hanno bloccato un nuovo tentativo di contrabbando di specie protette. Zhang Kequn, cittadino cinese, è stato fermato al controllo di sicurezza dell'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta di Nairobi con un carico di formiche vive destinate alla Cina. Gli investigatori hanno scoperto nel bagaglio del passeggero un numero considerevole di esemplari di Messor cephalotes, comunemente note come formiche di giardino, in particolare regine riproduttrici.
Il caso assume proporzioni inquietanti alla luce della già documentata attività criminale in questo settore. Secondo le ricostruzioni degli inquirenti, Zhang Kequun avrebbe legami con una rete di traffico di insetti smantellata dal Kenya Wildlife Service durante l'anno precedente. Il commercio di questi artropodi rappresenta una violazione dei trattati internazionali sulla tutela della biodiversità, essendo sottoposto a regolamentazioni rigorose per preservare gli ecosistemi locali.
La domanda globale di questi insetti ha raggiunto livelli allarmanti negli ultimi anni. Collezionisti privati in Europa e Asia sono disposti a pagare somme significative per esemplari vivi da allevare in cattività, alimentando così un mercato parallelo sempre più florido. Il Kenya Wildlife Service aveva già segnalato l'incremento esponenziale di questa pratica illegale, confermando come il Paese africano sia diventato un snodo cruciale per questa particolare forma di contrabbando biologico.
Non è il primo episodio di questa natura. Lo scorso maggio, un tribunale di Nairobi ha condannato quattro uomini - due cittadini belgi, un vietnamita e un keniano - a dodici mesi di reclusione per un tentativo analogo di esportazione clandestina di migliaia di regine riproduttrici. Quella sentenza aveva rappresentato un precedente significativo nella lotta contro il traffico biologico, tracciando un confine legale netto intorno a queste pratiche.
Zhang Kequun attualmente si trova in custodia mentre la magistratura keniana procede alle indagini formali. Il caso evidenzia come il contrabbando di fauna selvatica continui a evolversi verso segmenti meno noti ma altamente lucrosi, richiedendo una cooperazione internazionale sempre più sofisticata e una applicazione rigorosa della normativa ambientale globale.
