Si conclude a Miami il cammino straordinario della Nazionale di baseball italiana nel mondiale 2026. Gli Azzurri, che avevano sorpreso tutti battendo Porto Rico e conquistando l'accesso alle semifinali, cedono al Venezuela per 4-2 nella gara che decideva l'accesso alla finale. La squadra guidata da coach Cervelli esce dal torneo con una prestazione dignitosa, ma non sufficiente a contrastare l'esperienza e la qualità tecnica dei caraibici, che domani si misureranno con gli Stati Uniti per il titolo mondiale.
La partita, disputata presso lo Loan Depot Park di Miami, si è sviluppata in un'atmosfera particolarmente favorevole ai venezuelani, con la comunità di emigrati dal Venezuela che ha riempito lo stadio con un tifo convinto e costante. L'Italia è partita bene dal punto di vista tattico, portandosi in vantaggio 2-1 già nel secondo inning. Aaron Nola, il lanciatitore azzurro più quotato, ha mantenuto a lungo il controllo della gara e la difesa italiana ha fornito contributi importanti con dopie eliminazioni tempestive. Tuttavia, gli uomini di Cervelli non sono riusciti a capitalizzare un'occasione cruciale al sesto inning con le basi piene, mancando l'opportunità di aumentare il divario.
L'errore ha pesato come un macigno. Subito dopo questa opportunità sprecata, il pitcher Lorenzen ha accusato un calo di concentrazione, permettendo al Venezuela di effettuare il sorpasso e portarsi avanti di due punti. Da quel momento, il controllo della gara è passato completamente ai caraibici. La squadra sudamericana, forte di un bullpen composto da lanciatori di elevato livello e da giocatori del calibro di Ronald Acuña, ha controllato il prosieguo dell'incontro senza concedere molto agli Azzurri. Nonostante i tentativi di reazione, l'Italia non è riuscita a trovare i varchi necessari per riaprire il match.
Il capitano Vinnie Pasquantino, leader della Nazionale e attualmente in testa alla classifica mondiale con tre fuoricampo personali, non è riuscito a incidere come avrebbe voluto, subendo eliminazioni importanti nei momenti cruciali. La difesa azzurra, che era stata impeccabile nelle prime fasi della partita, non ha potuto impedire i danni provocati dall'offensiva venezuelana nel momento decisivo del match.
Nonostante l'eliminazione, la Nazionale italiana esce da questo mondiale con il merito di aver radicalmente cambiato le gerarchie del baseball internazionale e di aver portato una ventata di entusiasmo per questo sport nel nostro paese. L'exploit iniziale contro Porto Rico e la compattezza mostrata dalla squadra resteranno tra i ricordi più importanti di questa campagna mondiale, che ha dimostrato come lo sport italiano sappia riserbare sorprese anche in discipline tradizionalmente dominate da altre nazioni.
