La partecipazione dell'Iran ai Mondiali 2026 si trasforma in una questione geopolitica sempre più intricata. A poco più di un mese dallo scoppio delle ostilità tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran, la federazione calcistica di Teheran ha cambiato strategia: dopo aver praticamente annunciato il forfait nelle scorse settimane, il presidente Mehdi Taj ha dichiarato di essere in trattative con la Fifa per un cambio radicale. La richiesta è chiara e senza compromessi: spostare tutte le partite della nazionale iraniana della fase a gironi dal territorio americano al Messico.
La posizione di Teheran affonda le radici nelle dichiarazioni del presidente americano Donald Trump, che avrebbe esplicitamente negato la possibilità di garantire la sicurezza della delegazione iraniana durante il torneo. "Non possiamo mettere a rischio i nostri giocatori in America", ha spiegato Taj in una nota pubblicata sul profilo X dell'ambasciata iraniana in Messico. Secondo il calendario originario, l'Iran avrebbe dovuto affrontare Nuova Zelanda e Belgio a Los Angeles, seguito dalla sfida contro l'Egitto a Seattle, con gli allenamenti preparatori previsti a Tucson, in Arizona.
Le complicazioni logistiche sono notevoli. L'ambasciatore iraniano in Messico, Abolfazl Pasandideh, ha già denunciato la "mancanza di collaborazione" da parte delle autorità statunitensi riguardo al rilascio dei visti e al supporto logistico necessario per la delegazione. Uno spostamento integrale dei match comporterebbe il trasferimento di un intero girone della competizione oppure modifiche significative al calendario già stabilito, creando effetti a catena su tutto il torneo.
Finora la Fifa ha mantenuto un atteggiamento ambiguo e dilatorio. L'organismo internazionale ha limitato le comunicazioni a generiche dichiarazioni di "monitoraggio della situazione", mentre il presidente Gianni Infantino ha continuato a rassicurare il pubblico parlando di una "grande festa" mondiale e sottolineando il benvenuto all'Iran, affermando di avere garanzie personali dello stesso Trump. Tuttavia, queste rassicurazioni sono entrate in conflitto con la realtà dei fatti, incluse le dichiarazioni del ministro dello Sport iraniano Ahmad Donjamali, che aveva di fatto confermato le difficoltà nella partecipazione.
La situazione si trova ora a un punto di svolta. La richiesta iraniana rappresenta una sfida diretta alla capacità organizzativa della Fifa e costringe l'organizzazione a prendere una posizione netta su questioni che vanno ben oltre il calcio. Se accolta, la proposta comporterebbe riorganizzazioni significative; se respinta, rischierebbe di alimentare ulteriormente la tensione e potrebbe definitivamente compromettere la partecipazione della nazionale iraniana, trasformando il Mondiale in un evento segnato dall'assenza di una delle storiche nazionali del calcio asiatico.
